Obwohl die traditionelle Ehe immer noch hoch angesehen ist, werden immer mehr uneheliche Kinder geboren. Laut einer Umfrage von Reader´s Digest befürworten 71 % der Deutschen die Ehe, 28 % sagen Nein dazu. 54 % haben keine Probleme damit, dass unverheiratete Paare Kinder haben, in den Bundesländern der ehemaligen DDR sogar 70 %.
In Deutschland kamen 2009 32,7 % der Kinder unehelich zur Welt. Damit liegt Deutschland unter dem europäischen Durchschnitt von 37,4 %. 1960 gab es in Deutschland 7,6 % uneheliche Geburten, 1990 15,3 %. Europaweit ist die Zahl von 17, 4 % im Jahr 1990 auf 37, 4 % im Jahr 2009 gesprungen.
In Frankreich, Bulgarien, Estland, Slowenien und Schweden kommt über 50 % der Kinder unehelich zur Welt.
In ehemals kommunistischen Ländern ist diese Entwicklung viel dramatischer. In der Slowakei gab es 1990 7,6 % uneheliche Kinder, 2009 31,6. In Litauen sprang diese Zahl von 7,0 auf 27,9, in Polen von 6,2 auf 20, in Ungarn von 13,1 auf 40,8.
